O verde da esperança - I
Paulo Paranhos*
Considerados como um dos principais meios de penetração dos bandeirantes no interior do Brasil, os rios formaram um sustentáculo formidável para que a gente saída do planalto de Piratininga e do vale do Paraíba do Sul alcançasse com êxito a região das minas de ouro e pedras preciosas que buscavam desde o momento em que a Coroa portuguesa optou pela colonização efetiva das terras descobertas em 1500.
A história de Minas Gerais não seria possível de ser contada sem a participação decisiva dos cursos de água que regam, fertilmente, toda a sua região sul. Assim é que rios como o Verde, o Baependi, o Grande, o Passa Quatro, o Aiuruoca, o Sapucaí e todos os seus afluentes e defluentes, concorreram não só para a fixação do homem em sua passagem, mas, sobretudo, abriram oportunidade ímpar na formação de uma nova capitania, a partir de 1709, quando se forma a identidade mineira, em confronto com os emboabas, os estrangeiros que queriam espoliar as terras e minas encontradas com “sangue, suor e lágrimas”, através da marcha diuturna em busca do futuro.
Ainda que lhes fustigassem os mais diversos e terríveis infortúnios, coube aos bandeirantes o alargamento das fronteiras portuguesas, empurrando vigorosamente para oeste o Meridiano de Tordesilhas, formando um patrimônio pessoal, dando ensejo ao surgimento de novos núcleos populacionais, forjando, enfim, a identidade do brasileiro, em primeiro plano, e, a seguir, do mineiro, através da fixação em terras que seriam pontas-de-lança para novas conquistas territoriais.
Assim é que através da incursão desses intimoratos homens por aqueles rios iniciou-se, também, uma parte da história do povoamento do sul de Minas Gerais, onde foram erguidos arraiais e vilas que fariam a grandeza da região, quase que pari passu com a grandeza da região das minas de ouro e diamantes, onde pontificaram vilas como as de Sabará, Vila Rica e Mariana. A história do sul das Gerais também é uma história de bandeirantes paulistas e de portugueses que ali fincaram seus sonhos e suas esperanças de vida. É também a história de personalidades significativas nas artes, na literatura, nas ciências, enfim, em todas as áreas do conhecimento humano e que, sem dúvida, os atuais mineiros do sul souberam dar continuidade a essa obra. Vital Brazil, Bárbara Heliodora, Henriqueta Lisboa e tantos outros são personagens que passaremos a discorrer em artigos próximos, falando da colonização das cidades ao longo do rio Verde.
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* Historiador