O verde da esperança - II
Na segunda metade do século XVII, o bandeirante Lourenço Castanho Taques embrenhou-se pelo sertão dos cataguás, seguindo a trilha aberta por seus contemporâneos na serra da Mantiqueira, atravessando a garganta do Embaú, descendo o rio que ali nasce (posteriormente denominado de Passa Quatro). Este rio, por sua vez, logo adiante, joga suas águas no rio Verde que segue formando importantes núcleos de povoamento, como o acampamento fundado pelo próprio Lourenço Taques e que ficou conhecido como "Pouso do Lourenço", e que por influência de um nativo conhecido por "Mendanha" logo adiante passou a chamar-se "Sítio do Mendanha".
A tradição da atual cidade de São Lourenço informa que as águas minerais conquistaram fama graças a Antônio Francisco Viana, um desbravador que vindo de Pouso Alto e ao visitar algumas terras herdadas nessa região encontrou uma fonte de águas cristalinas “fervilhantes”, surpreendendo-se com o seu sabor. O local passou, então, a se denominar Águas Santas do Viana ou, simplesmente, Águas do Viana. Logo os efeitos considerados miraculosos da nascente atraíram grandes contingentes de colonizadores que queriam experimentar esse poder mágico de cura, a exemplo do que acontecera nas Águas Virtuosas de Baependi, posteriormente, Caxambu. Ao final do século XIX o comendador Bernardo Saturnino da Veiga, vindo de Campanha e acreditando nas propriedades das águas minerais ali encontradas obteve concessão para a exploração das mesmas e organizou a Companhia de Águas Minerais de São Lourenço, erigindo uma capela no local em 10 de agosto de 1891. O comendador foi o responsável pelos melhoramentos do local, mandando retificar o leito do ribeirão São Lourenço, tornando o acesso às águas mais fácil para a população.
Segundo o Dr. Joaquim Ribeiro Costa, em sua obra “Toponímia de Minas Gerais”, o nome da cidade, ao contrário do que muitos pensam, é uma homenagem a Lourenço Xavier da Veiga, pai do comendador Bernardo Veiga.
São Lourenço passou a ser município por força da Lei nº 987, de 20 de setembro de 1927.
De São Lourenço apontamos como expressivas personalidades literárias o professor Leonel Junqueira, autor de significativas obras, dentre as quais “São Lourenço, sua origem e sua história”, uma fonte importante de consulta para se conhecer melhor a história da cidade. Além dele, Synésio Fagundes também deixou uma inestimável contribuição com a obra “Roteiro de São Lourenço”.
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* Historiador