Nasce a Soroterapia:
150 anos do Dr. Vital Brazil
Um dos mais renomados cientistas
brasileiros nasceu na cidade de Campanha, no sul das Minas Gerais, em 28 de
abril de 1865. Vital Brazil Mineiro de Campanha era filho de José Manoel dos
Santos Pereira Junior e Maria Carolina Pereira de Magalhães e foi homenageado
neste ano, quando se completa o sesquicentenário de seu nascimento, com uma
herma na entrada de sua cidade natal. Um dado curioso: seu pai deu aos filhos
sobrenomes ligados às cidades aonde nasceram. Assim Vital Brazil era Campanha
por ali ter nascido; alguns de seus irmãos tiveram os seguintes nomes: Maria
Gabriela do Vale do Sapucaí, Iracema Ema do Vale do Sapucaí, Oscar Americano de
Caldas (nasceu em Poços de Caldas).
Vital
Brazil estudou medicina na cidade do Rio de Janeiro, colando grau em 1891 e
especializando-se em pesquisas clínicas na cidade de Paris.
Em
1892, mudou-se para São Paulo e, três anos depois, deslocou-se para o interior,
mais precisamente para a cidade de Botucatu, onde exerceu a medicina clínica.
Ali se deparou com vários casos de envenenamentos causados por ofídios, tendo,
então, ao retornar para São Paulo, se dedicado ao tema, passando a trabalhar no
Instituto Bacteriológico, sob a direção do renomado Dr. Adolfo Lutz, ocasião em
que pode elaborar os primeiros soros eficientes contra picadas de cobras
venenosas. Também como sanitarista participou do combate à febre amarela e à peste
bubônica em várias
cidades do interior de São Paulo.
Além do seu trabalho como médico, Vital Brazil também
criou uma das primeiras escolas do
Brasil que alfabetizavam crianças e adultos, e desenvolveu material de
informação, especialmente voltado para a população do campo, sobretudo como se
proteger das cobras e de outros animais peçonhentos.
No ano de 1899, o governo do estado de São Paulo criou
o Instituto Soroterápico e convidou o Dr. Vital Brazil para chefiá-lo. Esse
instituto está na origem do atual Instituto Butantã, oficialmente inaugurado em
1901. Os estudos de Vital Brazil sobre a especificidade dos soros
antipeçonhentos estabeleceram um novo conceito na imunologia, e seu trabalho
sobre a dosagem dos soros antiofídicos gerou uma tecnologia inédita, oferecendo
à medicina, pela primeira vez, um produto eficaz no tratamento contra picadas
de insetos peçonhentos. Consagradas em congresso científico acontecido nos
Estados Unidos no ano de 1915, as pesquisas de Vital Brazil despertaram grande
interesse na Europa, pois ali encontravam-se em estágio avançado estudos
similares, o que lhe valeu, na época, verdadeiro reconhecimento mundial.
Dando
continuidade ao seu trabalho em prol dos estudos sobre Soroterapia, mesmo
convidado por Oswaldo Cruz para elaborar pesquisas no Instituto Manguinhos, o
Dr. Vital Brazil pensou numa realização maior e em 1919 fundou o Instituto
Vital Brazil na cidade de Niterói.
Casado
em primeiras núpcias com Maria da Conceição Filipina de Magalhães (sua prima)
e, em segundas núpcias, por ter enviuvado, com Dinah Carneiro Vianna, foi autor
de obras fundamentais para o estudo da Soroterapia, com destaque para: Contribuição para o estudo do envenenamento
ofídico (1901); Tratamento do
ofidismo (1903) e O ofidismo no
Brasil (1906).
Na cidade de Campanha, a casa onde o cientista nasceu atualmente
abriga o Museu Vital Brazil,
inaugurado em 1988 funcionando como centro divulgador dos trabalhos e da
vida do cientista, estando ali expostos aos visitantes documentos, pesquisas,
fotografias e livros.
Seu nome está
consagrado em várias cidades do Brasil e a rodovia BR-267, no trecho entre Juiz
de Fora e Campanha, foi batizada com o nome do grande cientista no ano de 1965
e pelo
projeto de lei 1604/2003 do Congresso Nacional, seu nome entra para o Livro dos Heróis da Pátria, que se
encontra no Panteão da Liberdade e da Democracia,
no subsolo da Praça dos Três Poderes, em Brasília.
Vital
Brazil morreu na cidade do Rio de Janeiro em 8 de maio de 1950, deixando um
legado formidável para as gerações futuras de médicos e pesquisadores na área
da Soroterapia.
O Instituto
Vital Brazil, em Niterói