Belo Horizonte vai ganhar um novo centro de convenções e 15 hotéis serão construídos no entorno da capital para reforçar o atendimento da demanda esperada com a realização da Copa do Mundo de 2014. O prefeito Márcio Lacerda afirmou, que lançará até o meio do ano o edital do centro de convenções, projeto em parceria com a iniciativa privada. A expansão da rede hoteleira também está acertada, de acordo com Lacerda, que participou da abertura do 3º Salão Mineiro do Turismo, no Minascentro. O objetivo do evento é divulgar e vender os mais variados roteiros turísticos de todas as regiões do estado a um público estimado em 20 mil visitantes até este domingo, com acesso gratuito.Também presente à abertura do salão do turismo, o governador Antonio Augusto Anastasia ressaltou que não medirá esforços para dotar Minas Gerais da estrutura urbana necessária para receber o fluxo turístico que a Copa do Mundo vai demandar. “Faremos os investimentos que forem necessários para lançar Minas como destino turístico internacional, principalmente em regiões que poderão servir de base para as seleções que jogarão aqui”, disse.
Para a coordenadora do Programa de Turismo e Eventos de Negócios da Grande BH, Silvana Nascimento, a necessidade de construção de um novo centro de convenções é prova da consolidação da capital mineira como destino do turismo de negócios. “Mais do que isso, é preciso uma expansão do Expominas, que não consegue mais ampliar o seu atendimento. Já está com sua agenda fechada até 2012”, disse. O turista de negócios gasta, em média, US$ 314 por dia, bem mais do que o desembolso de US$ 100 diários do turista de lazer, observa a executiva.
Outro indicador desse potencial da cidade está no nível de ocupação da rede hoteleira, que no ano passado chegou a 100% em alguns períodos. A presidente da regional mineira da Associação Brasileira da Indústria de Hotéis (ABIH), Silvânia Capanema, informou que os hotéis registram 85% de ocupação das terças às quintas-feiras, patamar que cai para 45% nos domingos. São 18 mil leitos em BH, oferecidos por 106 hotéis. Com os 15 novos empreendimentos anunciados pelo prefeito Márcio Lacerda, mais 3 mil leitos estarão disponíveis.
Dados do International Congress Conventions Association (ICCA), órgão que classifica as cidades líderes em captação de eventos, mostram BH na sexta posição entre os principais centros brasileiros na atividade, sendo que o país saltou, nos últimos anos, do 11º para o oitavo lugar no mundo. A vocação belo-horizontina para o turismo de negócios foi destacada, na abertura do salão, pela secretária de Turismo de Minas, Érica Campos Drumond, que informou estar pleiteando junto ao Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) uma nova linha de crédito no valor de US$ 18 milhões, dentro do Programa de Desenvolvimento do Turismo (Prodetur) Nacional.