A tricentenária
Vila do Príncipe
A
cidade do Serro completou neste ano 300 anos de existência. Fundada em 1714
como Vila do Príncipe, ostentou uma riqueza exuberante forjada no ouro e nas
pedras preciosas, não fosse por si só o berço do Jequitinhonha, formador de uma
das mais pujantes bacias hidrográficas do Brasil e leito da riqueza acumulada
ao longo dos séculos.
O
antigo Serro do Frio, como era então chamado o local privilegiado bafejado
pelas aragens geladas da Serra do Espinhaço, tornou-se a quinta vila mineira a
ser criada ainda no século XVIII, tendo suas primeiras minas descobertas em
1701, por Manuel Rodrigues Arzão e Antônio Soares Ferreira, que deram à região
o primitivo nome de Ivituruí, na linguagem indígena “serro frio”, que, segundo
o historiador Escragnolle Taunay, remete-se ao “enregelado frio que faz pelo
cume da serra, com frigidíssimos ventos”.
O
Arquivo Público Mineiro registra em seus documentos históricos um livro da
Receita da Fazenda Real das minas do Serro do Frio onde se lê que efetivamente
em 1702 foram os dois apontados bandeirantes que descobriram “às suas custas,
com grande trabalho e perda de sua fazenda, calamidades e perigos de vida”, as
novas minas de Santo Antônio do Bom Retiro do Serro do Frio, dando-se a ambos,
posteriormente, a primazia de guardas-mores da região.
Em
29 de janeiro de 1714, por ato do então governador da capitania de São Paulo e
Minas do Ouro, Brás Baltazar da Silveira, o arraial era elevado à condição de
Vila do Príncipe (homenagem ao recém-nascido príncipe D. José, que seria o rei
D. José I, de Portugal) e como cidade foi elevada somente em 6 de março de
1838. Um dos principais viajantes estrangeiros que por ali passaram, o alemão
Johann Emanuel Pohl, deixou gravadas em 1832 em sua obra “Viagem no Interior do
Brasil”, as seguintes impressões sobre o Serro: “Distingue-se pela sua vista
agradável, muito bela, a qual observada de longe se apresenta muito
vantajosamente. A bela vila deve ter umas 600 casas, a metade delas de 2
andares...os habitantes em sua maioria são mineiros, que exploram suas lavras
de ouro nos arredores e cultivam as suas plantações de milho, feijão, algodão e
cana-de-açúcar”.
O belo casario do
Serro e a Igreja de Santa Rita
No
Serro nasceram homens e mulheres de grande expressão nacional; ali fundou-se
uma imprensa periódica, a quarta das Minas Gerais, administrada pelos irmãos
Ottoni – Teófilo e Cristiano, serranos que teriam seus nomes inscritos na
galeria de honra da História do Brasil, o primeiro como político e um dos nomes
da Revolução Liberal de 1842 em Minas Gerais; o segundo, considerado “o pai das
estradas de ferro no Brasil”, pois foi através de seus esforços e conhecimentos
que se criou a Estrada de Ferro D. Pedro II, depois Central do Brasil, na década
de 1850.
Dali
saíram também três ministros do Supremo Tribunal Federal, que, com seus
distintos conhecimentos e inteligências, deram ao Brasil inestimáveis lições de
patriotismo e civismo. O primeiro deles foi João Evangelista Negreiros Saião
Lobato, o visconde de Sabará, que pertenceu aos dois tribunais superiores: o do
Império (o antigo Supremo Tribunal de Justiça) e o da República (o Supremo
Tribunal Federal). No primeiro foi, inclusive, presidente no período de 1886 a
1889. O segundo serrano a ocupar um cargo no Supremo Tribunal Federal foi Pedro
Augusto Carneiro Lessa, que ali ingressou no ano de 1907. Foi membro do
Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro e da Academia Brasileira de Letras.
Dele se diz que foi um brasileiro notável pelo saber e pelo caráter, deixando
valiosas obras de cunho jurídico. O terceiro nome foi o de Edmundo Pereira
Lins, que alcançou a mais alta magistratura do país em 1917. Da mesma forma que
Pedro Lessa, também era possuidor de notável saber e grande cultura, dono de
vasta obra literária no campo das ciências jurídicas.
Igualmente
nascido na cidade do Serro figura um dos mais exponenciais políticos produzidos
nas terras mineiras e que dignificou o cargo de presidente do Estado: João
Pinheiro da Silva, um dos fundadores do Instituto Histórico e Geográfico de
Minas Gerais, tendo sido o seu primeiro presidente, no ano de 1907. A nossa
cidade de Caxambu homenageou-o, imortalizando seu nome em uma das ruas do
centro da cidade. A foto mostra o colunista ao lado da herma de João Pinheiro,
na praça central da cidade do Serro.
Não se pode olvidar, também, que a cidade do Serro
detém a primazia de ter o queijo ali produzido como “patrimônio imaterial de
Minas Gerais e do Brasil”, em decisão do IPHAN do ano de 2008 e em 2011 recebeu
o registro de Indicação Geográfica (IG), o que assegura aos produtores da
região do Serro o direito exclusivo de identificá-lo pela localidade.
Foi
para homenagear a cidade do Serro e seus filhos ilustres que o IHGMG realizou
no dia 7 de junho sessão solene com a presença da ilustre Dra. Assusete Dumont
Reis Magalhães, Ministra do Superior Tribunal de Justiça, que, como cidadã
serrana, recebeu a comenda “Israel Pinheiro”, outorgada por aquela casa de
cultura e dedicada a premiar personalidades de alto valor e reconhecido mérito,
como é o caso da Ministra Assusete Magalhães, digna representante da cidade do
Serro e do Estado de Minas Gerais na chamada “Corte da Cidadania”, como ficou
conhecido o Superior Tribunal de Justiça, a partir da Constituição de 1988.
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* Membro do Instituto Histórico e Geográfico de
Minas Gerais